“墨菲定律”还会出现吗？

不知道你有没有听过墨菲定律（Murphy's Law）？这个定律是指任何有可能发生问题的事情，將会发生问题（Anything that can go wrong will go wrong），而且会是在最糟糕的时候，出现最坏的情况。

这定律其实也就是说，任何程序都有缺陷，如果有多方面的缺陷，发生状况的时候，必然会產生最坏的情况。

墨菲定律到底是从哪里来呢？那是在1948年间，参与美国空军发展高速载人工具火箭雪橇的研发工程师Edward A. Murphy, Jr.的名言。当时他在做一个实验，实验清楚要求参与者，把夹子用正麵夹好，结果还是有参与者连续47 个夹子都夹错了。

另外一个常被墨菲定律引用的例子是，当不小心把抹上牛油的麵包掉在地上时，往往是抹了牛油的那一面面向地上。

当麵包从手中掉落的时候，我们当然希望有牛油的那一面是朝上，但常常事与愿违。

这西方文化里经常被引用被认同的墨菲定律，当然也引起不少的爭论，但在管理学上，它是个受重视的定律。因为管理涉及的因素復杂，特別是涉及人事问题、执行问题，谁也不能確保永不出错。问题要发生，总会发生；有先天前因配合后头环境因素，总会出事。

上星期新加坡国会透露了回教祈祷团恐怖分子末沙拉马逃跑事件的详细过程，没有人提到墨菲定律，因为那绝对不能以这定律来解释末沙拉马为甚么能够从拘留所逃出来的主因。末沙拉马能逃出拘留所，原因已经非常清楚，那就是人为的疏忽，但这事件也印证了如果程序上有缺陷，发生状况的时候，最坏的情况必然出现。

末沙拉马逃走，至今下落不明，让新加坡顏面尽失，谁该负起责任，也在国会里热烈討论。民间虽然有许多杂音认为负责內安的副总理黄根成和內安局局长应该引咎辞职，但在国会即使是反对党领袖刘程强，在李显龙总理的追问下，也並没有坚持。

做错事该负起责任，这是谁都懂得道理，但该得到怎样的惩罚，是否该引咎辞职，见仁见智。特別在没有前例可追循的时候，就是见机行事。

李总理已经在国会解释得很清楚，不把副总理黄根成和內安局局长撤职的原因，整件事情也將因此告一段落。

墨菲定律是否还会出现？答案是肯定的。任何有人存在的地方，就会有人为的错误。而人类就是从人为的错误中学习和进步。就如李总理在国会也提到的，如果人人担心会犯错而甚么事都不做不愿意负起责任，那才是最大的错。

公务员最容易犯上的就是这种心態。明明看到有不对的地方，错误的程序，但明哲保身，或掩盖错误，结果是迟早定会出现墨菲定律。

容忍人们犯下人为不可避免的错误，接受“诚实的错误”，是处理这次末沙拉马逃走事件的主要精神，这种精神也应该发扬在新加坡严刑峻法的其他方面。

作者：林凤英